Menjetek, tegyetek tanítványommá minden népet! – mondta Jézus tanítványainak. Ezt a felhívást követik a világ számos országában tevékenykedő misszionáriusok, akiknek célja Krisztus Örömhírének továbbadása az egész földkerekségen. A világ népességének több mint egy hatoda, 1,1 milliárd a katolikus. Az Egyház 1926 óta minden év októberében megtartja a világmisszió napját. A nyolcvanadik missziós vasárnapon, október 29-én a magyar templomokban is a missziókért és a hithirdetőkért imádkoznak az ország valamennyi katolikus templomában, és az e napi perselypénzt a missziók javára fordítják. A tavalyi országos gyűjtés eredménye 48 millió forint volt, 5 millióval több, mint a 2004. évi gyűjtés összege.
Hazánk és általában Európa nem tartozik a hagyományos missziós területek közé, de az utóbbi években érdekes folyamatnak vagyunk részesei. Míg a 20. század első felében számos európai, köztük magyar misszionárius teljesített szolgálatot távoli országokban, manapság egyre több harmadik világból származó (indiai, indonéz, Fülöp-szigeteki, latin-amerikai, és afrikai) pap és szerzetes érkezik a hivatásgondokkal küszködő európai országokba, így hazánkba is a hitélet erősítése céljából.
A rendszerváltozás óta a magyar egyháznak is fokozatosan erősödik a missziós tevékenysége. Magyar misszionáriusok – köztük egy püspök is – működnek a harmadik világ országaiban, és hazánkba is érkeztek missziós papok, szerzetestestvérek és nővérek más európai országokból, Ázsiából és Latin-Amerikából.
A missziós vasárnapi országos gyűjtés eredménye évről évre emelkedik. Ez is jelzi, hogy a hívekben él az Egyház missziós küldetése iránti felelősség. Az összeget az Egyház az illetékes vatikáni hivatal útmutatása szerint a hithirdetők munkájának támogatására fordítja.
A világmissziónak minden évben számos vértanúja van. A katolikus missziók védőszentjei: Lisieux-i Szent Teréz és Xavéri Szent Ferenc.
Az Egyház legújabb statisztikai évkönyve a 2004. december 31-i állapotokat rögzíti. Ekkor a föld lakossága 6.388.500.000 volt, a növekedés mértéke egy év alatt 87.123.000. A változás az egyes kontinenseken a következőképpen alakult:
Afrika +26.162.000; Amerika +14.114.000; Ázsia +48.583.000; Európa -2.125.000; Óceánia +389.000. Mint látható, csak Európában fogyott a népesség.
A katolikusok száma 2004 végén majdnem elérte az 1,1 milliárd főt (1.098.366.000), ez 12.809.000-rel több, mint egy évvel korábban. Európán kívül a katolikusok száma is minden kontinensen növekedett.
A változás: Afrika +5.158.000; Amerika +7.739.000; Ázsia +821.000; Európa -965.000; Óceánia +56.000.
A világ összlakosságának 17,19 százaléka katolikus. Ez az adat 0,04 százalékkal alacsonyabb az egy évvel korábbinál. Egyedül Afrikában növekszik gyorsabban a katolikusok száma, mint az összlakosság.
A katolikus papság létszáma 405.891, ez némi (441-fős) emelkedést jelent az előző évhez képest.
A vatikáni Népek Evangelizációja Kongregáció adatai szerint a missziós országokban 85.000 világi és szerzetes pap, 28.000 szerzetestestvér, 450.000 szerzetesnő valamint 1.650.000 civil hitoktatót tevékenykedik.
XVI. Benedek pápa üzenete a 2006. évi missziós világnapra itt olvasható
fotó: www.communio.hu/verbita